真空管機一定是小瓦數嗎？一定缺乏驅動力？一定只能小聲聽，或者搭配高效率喇叭嗎？或許有的管機是如此，但AudioValve的老闆Helmut Becker可不這麼認為。他認為現在的喇叭比起古典喇叭要難推，喇叭效率要低很多，因此擴大機的輸出功率不能太低。但他又堅持要做真空管擴大機，因為真空管機有著晶體機所比不上的特別音色，所以他連使用EL84都要一次用上8支作推挽，做出Avalon那樣單邊60W的後級。但60W哪裡算大瓦數？Becker先生要跟大家介紹真正的怪獸—Challenger 400，有多猛呢？單邊輸出450W，峰值輸出可達650W，這樣夠不夠？不管是晶體機或真空管機，這個瓦數都夠驚人的了，但別忘了，這是AudioValve，這是真空管機。

這麼大的瓦數要用上多少管子啊？Mono-Mono的Challenger 400單邊用上12根KT120作對稱式推挽工作，而且工作方式是A類放大，完全是為滿足發燒友心底慾求的做法。AudioValve很豪氣地標稱失真值為<0.3%，這個數據以現代音響來看並不算優秀，但卻是在Challenger 400輸出100W的狀況下測得的數據，拐著彎告訴你「我的失真率很低」，這就是A類的好處。可是，這樣一來，耗電功率當然是必須付出的代價，原廠標稱最大耗電功率達2000瓦，即便是待機狀態也有200W的耗電。


AudioValve是德國品牌，講到德國任誰都會想到品質與耐用。AudioValve在官網上就很驕傲地表示，Challenger 400雖然是A類大功率管機，但是耐用度絕對值得放心，就算用上十年也沒問題（這當然不包括管子）。不僅如此，原廠還說你怎麼操它也不怕，就算喇叭線熱拔插也大可放心，老闆更說它是「操不壞」（undestroyable）的擴大機。至於有人嫌管機用過一段時間就要調偏壓，實在太麻煩；AudioValve也都幫您設想好了，Challenger 400完全不用調。內建自動偏壓調整功能，讓用家連螺絲起子都不用找。黑色機箱配上大塊的壓克力板，讓機板與真空管一目了然。當中還有一根會發光的貓眼管，隨著功率輸出而變換光線強弱，平添視覺上的趣味。