三度造訪PMC的生產基地，廠房沒變，內部的安排有變化，帶領工廠參訪的人沒變，一樣是行銷經理Keith Tonge，而生產的流程變化也不大，我不敢說二十五年如一日，畢竟PMC歷經四度搬廠擴大，2014年我們看到新的企業總部，如果日後新廠房蓋好，那就是PMC第五度擴廠了。

關於PMC的擴廠歷史，我在PMC二十週年前來採訪時，已經根據Peter Thomas的簡報，近乎編年的方式寫過，讀者們可以點閱「PMC二十年精彩回顧」一文。這次前來PMC，雖然知道PMC另外買下了Holme Court的新根據地，可是實際上的生產，依然在Luton的舊工廠，只有R&D、管理與行銷搬到新根據地。

在我們進入工廠之前，我先把PMC的技術重點先歸納，比較容易在大的前提之下，了解PMC如何在「大處著眼，小處著手」。大方向是什麼？Keith解釋PMC的喇叭設計哲學是「整體設計」（Wholistic design），換句話說，整體表現最重要，而細部的講究，都是為了達到喇叭整體的性能表現。在這一套設計哲學下，發展出PMC做好喇叭的基本功夫。

有哪些基本功夫？我大致歸納如下：
第一、被動元件百分之百全檢，測量歸類，確保被動元件的差異最小。
第二、自家製作的75mm軟凸盆饅頭中音
第三、獨家傳輸線式音箱阻尼。
第四、儀器與聆聽並重的品管。

了解這些PMC製作喇叭的重點，接下來就讓我們在行銷經理Keith的帶領下，實地走訪工廠，了解PMC如何從細節當中累積出整體喇叭的性能。

第三度來PMC工廠，我發現空間越變越擠了，這第一關是多功能組裝室，Keith說所有PMC採購的被動電子零件，都會按批次在這裏測量、記錄所有電子元件的測試規格，並且按照測量規格分門歸類，這樣生產喇叭的時候，才能選用數值最接近的被動元件，降低被動元件的誤差值。Keith說因為PMC百分之百全檢，而且留下完整記錄，萬一有一天消費者手上的喇叭故障，PMC可以提供與原始規格最接近的被動元件來修復。而且測試歸類的被動元件，也能確保每一對喇叭左右聲道品質一致。


Keith拿起一個Solen電容，他說懂喇叭設計的人都知道零件很貴，接下來他拿起另一個電容，他說聲音表現一點都不遜於Solen，但是價格便宜許多，而且是台灣製的電容。不過，PMC設計喇叭講究整體設計，所以並不是最貴的零件最好，而是要整體設計。


Keith告訴我們，架上都是測試歸類過的被動元件，確保每一批喇叭都使用數值誤差最小的被動元件。

這怎麼說？Keith拿起兩塊分音器的板子，一個是BB5，另一個是Fact 12，他說上面可以看到空芯電感，也可以看到鐵芯電感，我們都知道空芯電感比較貴，可是PMC如此搭配，並不是為了成本，他說在PMC，每一個被動元件的選擇，都是「聽出來」的，而不是為了成本考量。他還說分音器的零件貴不貴，並不是設計上最重要的事，電路的安排更重要。

就像他手上的BB5與Fact 12來比較，BB5的分音器尺寸明顯很大，雖然三音路被動分音需要許多被動元件，但是分音器本身的電路板面積很大，被動式元件擺放的空間比較大，彼此之間不會相互干擾，被動元件的擺放安排就比較容易。可是同樣是三音路設計，縮小到Fact 12這麼小的分音器面積，卻一樣要塞進去三音路的電子分音，設計的難度就很高了。

Keith說，這又回到了PMC所謂的Wholistic Design，做整體的設計途徑。他們並不專注在某一個細節的影響，而是追求整體的表現要能平衡。相較之下，許多喇叭設計者只重視特定的面向，譬如很寬闊的擴散角度、很開闊的頻率響應、正確的時間相位，結果，他們達成了他們的目標，但其他方面的表現卻不好。但是在PMC，他們重視「整體」的表現，每一個面向都很重要，所有的喇叭性能表現因素，都必須全部考慮在內，反覆試聽，而不只關心「單一性能表現」。



諸多PMC喇叭的分音器，有些使用空芯電感，有些使用鐵心電感，為什麼會有不同？Keith說這全靠聽來的，不一定零件昂貴就好聲，PMC重視的是整體設計，而非單一特定元件。

為了讓喇叭性能趨近一致，PMC喇叭都採批次生產，以Twenty 26為例，每批十個喇叭，原廠都保存詳細的「身世記錄」。另外Keith說，他們發現手工製作的分音器，聲音比機器自動銲接的效果要好得多，所以PMC全部都是手工製作分音器。

關於分音器的設計，Keith說這全都是耗時費力的工作，以Fact 12舉例來說，分音器需要2個研發人力，耗費大約三個月的時間。前面講過難題了，一樣三音路分音，等於要把BB5分音器上面的零件，全部塞到Fact 12的小分音器電路板。要怎麼把線路最佳化？答案很簡單：反覆聆聽修改。



桌上擺好了Keith的「展示道具」，包括BB5、Fact 12的分音器，與75mm軟凸盆中音單體的分解零件。


這是Fact 12的分音器，可以看出雙層設計，內中使用的零件和BB5一樣多，但是尺寸卻縮小許多，所以線路最佳化的設計更費工。

接下來Keith帶我們來看PMC的喇叭組裝，這裏我來過三次了，每一次都比一次擁擠些，可見PMC的生產穩定地成長著。Keith帶我們看喇叭箱體的半成品，組裝前一樣要檢查，他說喇叭箱體必須用手指輕敲箱體，一對喇叭的左右聲道，在同一個位置敲起來聲音要一樣，如果同時輕敲音箱，聽起來聲音迴響不同，代表兩個音箱中間存在著誤差，那就要退回檢查。

接著Keith指著傳輸線式音箱的內部，他說：「ATL裡面的阻尼物，就是PMC最大的秘密！」PMC的傳輸線式音箱不是一般的傳輸線（TL），他們稱之為先進傳輸線式音箱（ATL）。這阻尼物看起來就是人造海綿，哪有什麼秘密？答案是因應ATL的長度、形式不同，PMC會使用不同的阻尼物，達到聲波均勻傳輸的效果。Keith說，有時候ATL設計得複雜，內部的阻尼物可能會多達五種。


究竟是什麼規格的阻尼物？怎麼塞阻尼？怎麼交替使用多樣化吸音係數的阻尼？這些都是PMC努力了將近三十年的知識與經驗，別人學不來，所以Keith才會說內部阻尼才是PMC傳輸線式音箱最大的秘密。當然，這些秘密不怕我們看，因為每一對PMC喇叭使用的阻尼都不一樣，配方各有不同，我們只能看到表面皮毛，卻無法了解內中的秘密。

這次造訪PMC，剛好看到最新產品，不過那是錄音室鑑聽喇叭，而非家用喇叭。這款QBA-1是PMC的新武器，我們九月到訪的時候，還不能對外公開，PMC準備在2014 AES年會上發表，稱為「4X10 Project」，也就是4個十吋單體的大型Monitor，針對Genelec尺寸設計，每一聲道4,725瓦功率。特別在哪裡？內中使用的是PMC自己設計的擴大機，加上DSP數位電子分音。Keith說這款鑑聽喇叭強調超級快的暫態反應速度，主要是給錄音室做Main Monitor 。不過有許多母帶後製錄音室（Mastering Studio）聽過後也很感興趣。



分音器組裝也是全手工！為什麼？因為比機器自動焊接好聽。

在秘密武器之後，就是PMC的測試品管區。Keith說PMC的品管測試包括儀器測試與人耳聆聽。儀器部分會讓完成品跑專業的Liberty測試軟體，與原型機的測試數據比對，合格之後再經過聆聽測試。怎麼做聆聽測試？難道是品管人員聽貝多芬交響曲嗎？不是，PMC有許多特定的測試音（Test Tone），包含20Hz~20kHz的連續測試訊號，品管人員經過訓練，知道這些測試音代表什麼意義，聽了就知道喇叭是否合格。還有，測試區還擺放了生產喇叭的原型，用來做比對的「標準」。

看過PMC的工廠，感受得到諸多「全手工」的細膩，在這裡我們看不到機器手臂的反覆動作，機械生產，但多的是職人手作的溫度，或許，對於PMC來說，最重要的資產是這些堅守傳統手工製作的員工，是他們賦予每一對PMC喇叭精確重播音樂的生命力。


這是Twenty 26的分音器，上面寫X10，PMC每一批次生產都是以10為單位。


Keith帶領一行人參觀喇叭音箱的組裝生產線。


從另一個角度拍攝PMC的生產線。


PMC ATL音箱的最大秘密：內部阻尼，每一種ATL使用的阻尼物都不一樣，而且還有多種密度的阻尼物混搭。


看得出來是什麼喇叭吧？沒錯，就是BB5！顏色很特別。另一張也是BB5，但是做成中央聲道版本。


組裝中的BB5、MB2與XBD，看得出音箱內部結構的傳輸線。



Keith一邊解說PMC生產線的特點，背後的標語寫著：「我們的聲譽來自品質與服務！」


組裝中的FACT。


2014年AES年會發表的最新PMC錄音室鑑聽喇叭QB1，準備與Genelec一決雌雄，除了傳輸線式音箱之外，QB1所使用的擴大機模組與DSP數位分音，全都是PMC自己設計的。


這就是QB1使用的放大模組與DSP分音，壯觀吧！每聲道可有4,725瓦輸出功率啊！


PMC喇叭大特賣嗎？不是，這是拿來當作品管檢驗比對標準的參考喇叭。


音箱內部有貼瀝青膠，這也是作為阻尼之用。



設計對白：「這塊板子好像有問題，拿回去退了！」


DB1S的橫切剖面，光是這一對書架喇叭結構就這麼複雜。


工廠後面的出口，生產完成的PMC喇叭通過品管，就從這裡送往全世界。


這個稱為「船屋」的倉庫，本來收藏Peter Thomas許多古董喇叭，不過現在已經搬到新的辦公室去了。