黑膠還能創新嗎？那不是幾十年前的老東西嗎？抱歉，從二十世紀邁入二十一世紀，黑膠曾經被CD打得遍體鱗傷，但是在許多有心人的堅持之下，黑膠不但沒有被打敗，還展現捲土重來的姿態，而曾經雄霸一時的CD，卻已經搖搖欲墜，幾乎要被網路串流取代。而在這些黑膠的死硬派當中，德國Clearaudio可說是其中的佼佼者，從入門到Hi End，從唱頭、唱臂、唱盤、唱頭放大到附件工具，用三十多年創新研發的技術，打造龐大而多采多姿的類比王國。

8年當中規模擴大了近三倍

2014年九月，在此間代理商亞伯利的安排下，帶領U-Audio、音響論壇、高傳真與Hi-AV四家音響媒體，前往德國Clearaudio位在艾朗格（Erlanger）的工廠採訪。我與音響論壇劉總編是第二次來訪，前一次是2006年，中間相隔8年，而在這8年當中，Clearaudio有哪些變化？產品越來越多、越走越頂尖，自不在話下，但是最重要的變化有兩項，其一是Clearaudio規模擴大了將近三倍，代表公司業務穩定發展，而第二個重要變化意義更深遠，那就是原本的Clearaudio三巨頭，已經完全傳承，父親Peter Suchy正式退休，而三位子女Robert、Patrick與Veronika接掌公司，一樣是三巨頭，但完全世代交替了。

是的，Peter Suchy正式退休了，Robert這麼告訴我們，可是Peter依然每天上班，雖然不一定工作八小時，但Clearaudio就像是他的寶貝一樣，而且Peter對黑膠類比重播的熱情，絲毫不減。Peter說，就算他已經花了幾十年的時間在研究黑膠，但是他認為LP還有改善的空間，所以他仍然從事研發工作，新推出的Absolute Phono，就是Peter提出來想法，與年輕一輩共同完成的唱頭放大「革命性產品」。這Absolute Phono有多麼革命性，且讓我們在後面的篇章說明，在第一篇原廠報導當中，我們先來認識一下Clearaudio的發展歷史。



2006年的Clearaudio三巨頭，由父親Peter Suchy領軍，加上兒子Robert與Patrick，2014年已經交棒，女兒Veronika也加入公司了。

原先是核電廠專才

讓我們把時間拉回到1970年代，那時候的Peter Suchy在捷克布拉格附近的核電廠工作，但是1968年的發生布拉格之春，Peter幸運地搭上火車離開，抵達德國科隆，因為有核電廠的專才，Peter繼續擔任工程師，而大兒子Robert也在科隆出生。後來有獵人頭公司把Peter挖角到西門子，於是Peter就舉家搬到艾朗格，在這裡家族成員又添了Patrick與Veronika。


Peter Suchy正式退休了，但他依然每天來Clearaudio上班，做他自己喜歡的研究工作，採訪當天也全程陪同，興奮地解釋各種新開發的產品。
雖然是核電專長的工程師，Peter自己也是音響迷，那時候自己設計喇叭，很多朋友看到了，都請他幫忙做一對，於是Peter公餘做了許多喇叭，賣了不少，Robert說當年喇叭稱為Delta、Delta Sigma，賣了好幾千對，甚至有外銷。直到有一天，Peter認為自己設計的喇叭雖然很好，但是音樂的來源卻是最重要一環，如果音樂的來源不夠好，後面器材怎麼樣都不會好，所以Peter開始研究唱頭，當時和Dr. Weinz，也就是Paroc Diamond針尖的發明者，一起討論MC唱頭放大的設計，加上Peter想出獨特的「對稱式架構」（symmetrical），合起來申請專利，這是Clearaudio製作MC唱頭的濫觴。

Peter說，只有Clearaudio的MC唱頭是「全部自己研發」，這也是他們的驕傲。譬如Parok針尖，Clearaudio已經使用了三十多年，當年是Dr. Weinz結合各種針尖形狀之所長，設計出「接觸溝槽面積最大」的Paroc針尖，不過Dr. Weinz在一次登山意外中過世，把研究成果都留給了Clearaudio。Robert補充說明，Clearaudio的唱頭基本架構，大致都相同，但是用料不一樣，Paroc針尖與全對稱架構一直是Clearaudio唱頭最重要的基礎。


Clearaudio的工廠入口依然沒變，還是一派德國實用簡樸的模樣，但是工廠規模擴大了將近三倍。

追求音樂的真理

雖然Peter正式退休了，但這次原廠採訪，Peter依然全程陪同，他說：「Clearaudio這麼多年來只追求一件事情，就是追求音樂的真理（Looking for musical truth）！」什麼意思，Peter解釋，他追求的真理並不是「喜不喜歡」，而是回歸到錄音現場，那才是所謂的「音樂的真理」（musical truth），而Clearaudio抱持著無比的熱情，拼命追求這至高無上的真理。


Clearaudio不僅在這些年擴廠將近三倍，員工也越來越多，現在已經有七十多名員工，這是我見過規模最大的黑膠製造廠商。

在Peter手上創立了Clearaudio，他從唱頭開始，漸漸延伸到唱臂、唱盤與各種LP相關零附件，建立了Clearaudio黑膠王國的基礎，隨後是大兒子Robert加入。因為家學淵源，Robert很小就接觸音響，早年Peter參加美國芝加哥冬季CES展，Robert還是小朋友就跟著去了，不過真正接觸LP產業，則要從Souther正切臂談起。

Clearaudio創立之初，MC唱頭就相當出名，他也因為參加美國的音響展，認識了Souther正切臂的負責人，後來Souther想退休了，問Peter有沒有意願接手。當然Peter接受了，買下Souther的專利，還把當年才16歲的Robert送去美國當學徒，從基本學起。Robert說，他去美國大約一年的時間，前面6個月是訓練與實習，接下來6個月則是轉移工廠，把Souther從美國搬到德國。


Robert加入公司從接手Souther正切唱臂開始，但立刻遇上LP的寒冬，不過堅持品質的策略，讓Clearaudio不僅度過寒冬，還迎來公司二十多年持續的成長。

只有做出最好的產品 才能在市場上存活下去

買下了Souther的技術與生產設備，Robert也加入了公司，可是在1980年代中期發生了重大的市場變化，就是CD開始崛起。1980年代Philips與Sony推出CD原型，隨後逐漸發展，在1980年代中期愈發興盛，嚴重威脅黑膠唱盤與LP的市場。在1985那時候，許多人都預測黑膠即將出局，而事實上許多黑膠製造者都在這一輪淘汰賽當中失敗了，那時候的Clearaudio也不好過，面對CD來勢洶洶，Clearaudio在嚴苛的市場環境當中，必須做出抉擇：要堅持，或是放棄？

Robert那時候初出茅廬，公司的決策還是Peter作主，那時候Peter的決定是堅持到底，而且這個堅持是「追求品質」！Peter認為只有做出最好的產品，才能在市場上存活下去，Robert說事實上這就是Clearaudio存活的關鍵，度過了LP最艱難的時代。Robert表示，過去五年來黑膠復興的趨勢越來越明顯，而CD在這幾年卻面臨淘汰賽，更多人聆聽下載音樂，透過網路取得音樂，在追求品質的競賽當中，Clearaudio走了正確的道路！



採訪當天Patrick人在外面洽公，沒辦法加入，他目前負責許多產品設計工作。


Robert告訴我們，Clearaudio剛開始的MC唱頭年產量，大約在200~250個之間，現在年產量已經增加到18,000~20,000個，三十多年來的成長相當驚人。Robert強調，Clearaudio是Suchy家族自有資金持有的公司，沒有外來的投資，完全獨立自主研發生產，所以他們可以百分之百堅持追求品質的熱情，用創新的研發打造黑膠系統。

從父到子，這種熱情與創新的精神，成為Clearaudio血液裡面最炙熱的元素，讓黑膠重播的藝術持續進化推升、發光發熱。在接下來的報導中，我們將持續探訪Clearaudio工廠，看看他們怎麼從點點滴滴的細節當中，累積出黑膠唱盤的德國工藝精神。



艾朗格位於巴伐利亞，是個寧靜的小鎮，但居民素質非常高，平均收入高居德國第二名。


艾朗格街道上賣音響的店家，櫥窗就擺著Clearaudio唱盤。