Aqua在拉丁文是水的意思。用生命之源「水」來替音響品牌命名倒是前無古人，不過事實上也沒這麼複雜，Aqua其實是Acoustic Quality的縮寫，就是音質，用不可或缺的水比擬聲音品質，這樣可比用acoustic或audio做開頭有創意多了。

不需數位濾波的DFD技術

Aqua來自義大利，成立時間未久，主要技術與產品集中在數位領域，目前旗下有3款產品，包括La Diva CD轉盤、La Voce S2 DAC，以及這部La Scala MKII DAC。以等級而論，La Scala MKII高於La Voce S2，所用的也是Aqua最高級的技術，包括DFD數位技術、R2R ladder DAC、真空管放大、AQlink I2S輸入介面…等，以及各種發燒元件的使用。

La Scala MKII每聲道使用2枚Burr Brown PCM 1704K晶片，藉此構成R2R ladder DAC電路，並以雙單聲道差動架構輸出。接著則是自家開發的DFD技術，DFD是Direct From Decoder的縮寫，意味它並不使用一般DAC一定會用到的數位濾波，而是直接輸出，且完全不進行升頻處理，維持訊號的原始面貌。

數位訊號經DAC後，接著就是類比放大的步驟，這部分La Scala MKII採用真空管放大。不過，La Scala MKII所用的並不是單純的真空管放大電路，而是由真空管與MOSFET直接交連輸出的一階放大電路，I/V轉換（電流/電壓轉換）則使用變壓器，而非OP或被動元件。La Scala MKII每聲道使用1支ECC81訊號管，並以LED（發光二極體）控制真空管的偏壓，因此可以看到每支ECC81管的前方都有4顆方形的紅色LED，開機後LED便會亮起。大家都知道，LED是一種非常耐用的元件，能夠確保La Scala MKII真空管放大電路的長久穩定。而隨後的MOSFET交連輸出，純A類放大且不須使用負迴授，又可兼顧低阻抗與低失真的優點。

對電源極為重視

打開La Scala MKII的機箱蓋，可以發現裏頭琳瑯滿目的電路，以及彼此堆疊讓人有點眼花撩亂的電路板。為何如此？如果是嚴謹的規劃，應該可以做成一整塊完整的電路，或是類比與數位分開就好吧？事實上，Aqua有兩個考量。第一，La Scala MKII拒絕使用SMD電路，而且也不用OP放大，只使用元件堆砌的分離式電路，因此這麼多大型元件絕無可能容納在單一電路板上，就分成7塊電路，有些必須要堆疊。第二，Aqua考慮到數位音樂規格的變化很快，現在出的DAC可能沒幾年規格就落後了，因此Aqua把主要的數位接收與處理的電路獨立出來，未來如要升級，只要直接更換電路板就好了。這也就是運用模組化概念，讓器材永遠不致落伍。

La Scala MKII對電源更是重視，可以看到機箱內左側有兩顆大型EI型電源變壓器，拿來做綜合擴大機都頗為足夠，卻只用做DAC。變壓器後端接續不同類型的獨立穩壓，包括MOSFET、J-FET、BJT等穩壓電路，提供數位或類比支不同用電需求。

接著看到面板。Aqua對於La Scala MKII的外型沒有太多著墨，只以略帶弧形的線條跳脫待板的方正設計。面板右側的狹長縫隙可隱約透出真空管點亮時的橘紅色暗光。縫隙左側的搖頭切換開關提供一個極其方便的功能，那就是相位的正、反切換，而且，具Aqua網站表示，這個相位切換是在數位形式下工作，這也就是說，它並不是在類比輸出部分多加一個控制相位的機械裝置，而是就數位訊號直接調整，因此沒有多加不必要的金屬接觸點。面板左側還有兩個旋鈕，一是電源電源開關，一是訊源選擇，我頗喜歡它用旋鈕的形式而非按鍵，操作手感有趣得多，不過訊源檔位標示是用羅馬數字的I、II、III、IV…，並非直接對應背板的USB、coaxial RCA、AES/EBU…等輸入，切換時就得靠記憶了。

具有高輸出電平

La Scala MKII的灰色鋁質機箱有經過NEXTEL處理。所謂NEXTEL是一種塗裝處理，顏色並沒有限制，Aqua選擇灰色塗裝。經NEXTEL處理後的機殼摸起來有點像是麂皮，略帶軟質，其最重要的目的就是抑制機箱共振，免除干擾。

La Scala MKII提供數種數位輸入方式，包括USB、coaxial RCA、coaxial BNC、AES/EBU與AQlink，其中AQlink是RJ45介面的I2S輸入，專門用來連接自家的La Diva CD轉盤，或其他同樣規格的數位訊源，最高可支援至24bit/384KHz取樣率，至於其他輸入則可支援至24bit/192KHz。此外，如要透過USB介面連接Windows系統的電腦，必須先安裝Aqua提供的驅動程式，可於Aqua官網直接下載。Mac或Linux系統則無需驅動程式。試聽時我使用Windows 8電腦，搭配JPLAY + foobar2000，然後以Dynamique的Magellen USB線連接La Scala MKII。擴大機使用Linear Acoustic LAV-60 MKII綜擴，驅動CC的Admonitor Preference Plus喇叭與Submonitor MKIII低音柱。

一開始我用La Scala MKII的XLR平衡輸出連接LAV-60 MKII，我聽到了非常多的細節，其細節豐富程度令人訝異，但伴隨著的還有過衝與生硬的音色，並不耐聽。依過去的經驗，問題可能出在La Scala MKII與LAV-60 MKII之間的匹配，於是我查了La Scala MKII的規格，發現它具有高輸出電平的特性，RCA輸出是2.6V，XLR更高達5.2V，恐怕已到了LAV-60 MKII能接受的臨界點，因此我改用RCA單端連接，問題隨之迎刃而解，此刻的聲音豐盛、深刻又和諧。

音場結構有條不紊

  La Scala MKII的高電平輸出有那些好處？包括能量感強、動態極為優異、聲底厚實飽滿、規模感龐大、細節極為豐富…等，這些都是發燒友夢寐以求的特質。就以Dali CD Vol.3測試片第4軌《春江秋月》為例，一開始錄音中刻意營造的空間迴盪感極為清晰，殘響像是延伸不盡，不斷飄散，顯示出La Scala MKII重播細節的過人性能。接下來它繼續展現實力，把此曲中悉心營造的低頻變化展露無遺，不僅是各種鼓的位置、輪廓、重量感，它們之間的區別，還有延伸的抖動，尾韻的層次…等，都能輕鬆表現。我還感受到整個音場的結構非常清楚，有條不紊，很清楚地表達了La Scala MKII能勝任大系統的實力。

  接著播放鮑羅定弦樂四重奏演奏舒伯特的d小調弦樂四重奏《死與少女》，La Scala MKII展現其極盡華麗與炫耀之能事。La Scala MKII的弦樂不僅線條清晰，擦弦沙沙質地十分寫實，而且它的光澤在Admonitor Preference Plus喇叭的詮釋下顯得尤為強烈。La Scala MKII較少柔情的成分，而是用強大的對比表現強烈的情緒起伏，聽起來非常過癮。

一探Hi End器材的究竟

  如此外顯的性格聽鋼琴又是什麼感覺？我選了Michael Gees的「ImproviSatie」獨奏專輯。Satie的音樂時而舒緩沉鬱，留有許多空白，卻又時而情緒激昂，綿延不絕，用許多音符把語句填滿。用La Scala MKII聆聽，空白的時候並不是沒有聲音，而是還可以聽到漆黑背景中空間殘響的餘韻；激昂的時候則可感受到鋼琴龐大又有重量的聲音，伴隨強又重的觸鍵帶來鮮明的動態差異。藉由「ImproviSatie」還顯露出La Scala MKII的一個特點，那就是頻段比例上它的中、低頻顯得特別厚實，因此鋼琴中低頻的延長尾韻更為綿延，音粒的重量感更為強烈，琴體的規模感也變得更大。至於音色呢？通透、晶亮、乾淨，又帶有漂亮的水分與光澤，會讓人眼睛發亮。

  再來個高解析音樂吧！先播放RR的HRx高解析母帶示範第10軌李斯特《Prelude on BACH - Felix Hell》。這是李斯特以巴哈為主題所做的管風琴獨奏曲，雖是獨奏，但光是一部管風琴就能做出交響樂團都不能及的場面與效果。透過La Scala MKII不只可以聽到量感豐厚的低頻，而且低頻又具有非常豐富且清晰的層次與變化，解析力令人激賞。再聽第8軌拉赫曼尼諾夫《交響舞曲》，我聽到燦爛輝煌的銅鈸與小號，嘹亮入雲的短笛，清朗明亮的小提琴聲部，畫面充滿鮮明的色彩。最過癮的莫過於La Scala MKII明快的速度與直接的衝擊感，讓能量不受壓縮地傾瀉而出，彰顯出動態對音樂張力與聆聽樂趣的重要影響力。

La Scala MKII就像是法拉利或林寶堅尼，具有十足義大利式的風情，充滿熱情奔放的活力與豪放的個性，不過這一切都是建構於深厚的性能基礎之上，讓人可盡情享受奔馳的樂趣。但不同的是，La Scala MKII可不像法拉利或林寶堅尼那樣的高不可攀，相反的，代理商提供與歐元定價同步的誘人價格，讓你有機會一探Hi End器材的究竟。

器材規格

型式：USB DAC
數位輸入：
輸入取樣頻率：
USB，coaxial，AES/EBU --- 24bit / 192kHz
I2S --- 24bit / 384kHz
類比輸出：RCA×1，XLR×1
尺寸：450×370×100 mm (寬×高×深)
重量：9 kg